Il viaggio di una stella cadente

 Il 12 agosto ci ritroveremo tutti con il naso all'insù per cercare insieme le stelle cadenti più famose dell'anno: le Perseidi! Ma vi siete mai chiesti che cosa succede lassù per creare questo spettacolo luminoso? Partiamo da una piccola sorpresa: le "stelle cadenti" non sono affatto stelle!

Allora cosa sono?

Nel Sistema Solare non ci sono soltanto il Sole e i pianeti. Ci sono anche tantissimi altri oggetti, tra cui le comete. Le comete sono corpi formati soprattutto da ghiacci, polveri e materiale roccioso e percorrono orbite spesso molto allungate intorno al Sole. Una di queste è la cometa Swift-Tuttle, responsabile delle Perseidi. Durante il suo viaggio nello spazio, la cometa lascia lungo la sua orbita moltissime piccole particelle di polvere e materiale. Immaginatele come una gigantesca "autostrada" di minuscoli detriti nello spazio. Quando la Terra, durante il suo giro intorno al Sole, attraversa questa zona, incontra queste particelle. Questi piccoli frammenti vengono chiamati meteoroidi.

Foto di Adrian Pelletier da

Pixnio
Quando un meteoroide entra nell'atmosfera terrestre, viaggia a una velocità incredibile: per le Perseidi può arrivare a circa 59 chilometri al secondo, cioè più di 200.000 chilometri all'ora! A una velocità così pazzesca, l'aria davanti al meteoroide viene fortemente compressa e riscaldata. Il materiale del meteoroide, a sua volta, si riscalda e comincia progressivamente a consumarsi. Questo processo si chiama ablazione: il meteoroide perde materia, che può vaporizzarsi e, nel caso di frammenti più grandi, può anche rompersi in pezzi più piccoli. Nel frattempo, il materiale vaporizzato e i gas dell'atmosfera vengono eccitati e ionizzati. Quando questa energia viene rilasciata, viene prodotta luce.  Ed ecco che compare la nostra "stella cadente"! In realtà, il nome scientifico di quella scia luminosa è meteora. La cometa Swift-Tuttle non sta quindi passando sopra le nostre teste ogni volta che vediamo una Perseide! Noi stiamo attraversando la traccia di detriti che la cometa ha lasciato lungo la sua orbita. Ogni piccolo meteoroide che entra nell'atmosfera può trasformarsi, per qualche istante, in una spettacolare meteora. E ce ne possono essere tantissime! La maggior parte delle particelle che producono le Perseidi è così piccola da essere distrutta nell'atmosfera. Ma immaginiamo che un frammento sia abbastanza grande da sopravvivere al passaggio attraverso l'atmosfera e arrivare fino al suolo. A quel punto cambia nome: non è più un meteoroide, ma diventa un meteorite.

E così, quando vedremo una Perseide attraversare il cielo, sapremo che quella luce non è una stella che cade… È un minuscolo frammento di materiale lasciato nello spazio da una cometa, che per un attimo ci regala uno spettacolo luminoso straordinario.

Preparate i desideri!

Sintesi realizzata con l'aiuto dell'IA

Goditi lo spettacolo… ma proteggi i tuoi occhi!

 Come ormai sapete il 12 agosto, nel tardo pomeriggio, il Sole ci regalerà uno spettacolo davvero speciale: un'eclissi. È uno di quegli eventi che non capitano tutti i giorni e vale la pena osservare anche se da Milazzo ne vedremo solo l’inizio poco prima che il Sole tramonti. Ma c'è una regola importantissima: non guardare mai il Sole direttamente senza la giusta protezione, nemmeno se è quasi tramontato.

"Ma al tramonto il Sole non dà fastidio..."

È vero: quando il Sole è basso sull'orizzonte sembra meno luminoso. Proprio per questo, però, i nostri occhi si "rilassano" e le pupille si allargano, facendo entrare più luce.

Il problema è che la retina, la parte dell'occhio che ci permette di vedere, non sente dolore. Questo significa che un eventuale danno può avvenire senza che tu te ne accorga subito. I primi disturbi, come una macchia scura o una visione sfocata, possono comparire anche dopo alcune ore o addirittura dopo qualche giorno.

C'è anche un nemico... invisibile

Oltre alla luce che vediamo, il Sole emette anche raggi infrarossi. Non si vedono e non danno fastidio, ma possono riscaldare la retina e danneggiarla.

Per questo il tramonto non rende sicura l'osservazione del Sole.

Come guardare l'eclissi in sicurezza?

La risposta è semplice:

usa solo occhialini per eclissi certificati ISO 12312-2. 

Sono gli unici progettati per bloccare la luce intensa e le radiazioni pericolose.

Ricorda:

• o  Gli occhiali da sole normali non proteggono abbastanza.
• o   Indossa gli occhialini prima di guardare il Sole e tienili per tutto il tempo.
• o   Se sei con amici, controllate che tutti abbiano gli occhialini giusti.

Cose da NON fare

❌ Guardare il Sole a occhio nudo, anche solo per un istante.

❌ Usare occhiali da sole, anche se molto scuri.

❌ Provare "trucchi" fai-da-te con CD, vetri affumicati, radiografie o pellicole.

❌ Guardare attraverso binocoli, telescopi o fotocamere senza filtri solari specifici.

Vieni a vedere l’eclissi con noi, ma non scordare di portare gli occhiali adatti!

Comincia il conto alla rovescia per l'eclissi del 12 agosto!

 I dettagli li trovate tutti nella locandina, ma una cosa fondamentale ve la diciamo subito: per guardare il Sole in totale sicurezza vi serviranno gli occhiali con filtro certificato ISO 12312-2 (gli occhiali da sole classici non bastano!).

Vi aspettiamo alla Spiaggia di Ponente, a sinistra del Lido Saynora: ci riconoscerete subito dal nostro gazebo bianco.

Prima ci godiamo lo spettacolo dell'eclissi e poi, non appena si fa buio, tutti stesi sulla sabbia a cacciare stelle cadenti ed esprimere desideri sotto le Perseidi.

Portate i filtri ISO, un telo da mare e i vostri desideri. Al resto ci pensa il cielo!

 

Naso all’insù stasera! Torna a trovarci il “trenino” di satelliti Starlink

 

È da un bel po' che non tornavamo a parlare di Starlink sul blog, ma stasera non potevamo proprio fare a meno di scrivervi: c'è un passaggio imperdibile che seguiremo sicuramente e che si preannuncia davvero spettacolare!

Per chi fosse nuovo da queste parti o non ne avesse mai sentito parlare, facciamo un piccolo ripasso semplice semplice. Gli Starlink sono satelliti lanciati dall'azienda SpaceX di Elon Musk per portare la connessione internet ad alta velocità in ogni angolo del pianeta, comprese le zone più isolate.

Quando vengono lanciati tutti insieme dentro un unico razzo e liberati nello spazio, non si disperdono subito: nei primi giorni viaggiano vicinissimi e perfettamente allineati l'uno dietro l'altro. Quando la luce del Sole li illumina nel cielo serale, dall'altra parte della Terra noi vediamo una vera e propria fila indiana di punti luminosi che sfreccia nel cielo. Sembra proprio un "trenino" di stelle in viaggio!

I satelliti che vedremo stasera (il gruppo Starlink 17-53) sono nuovissimi di zecca: sono stati lanciati proprio ieri, 4 agosto, alle 17:05 dalla base di Vandenberg in California a bordo di un razzo Falcon 9. Il vettore ne ha portati in orbita ben 24!

A dire il vero, già ieri sera si è potuto scorgere qualcosa, ma stasera, mercoledì 5 agosto, ci sarà un passaggio particolarmente luminoso e ben visibile in tutta Italia!

Credits: Heavens above

Ecco i dati tecnici per non perdervelo stasera:

• Orario di inizio: ore 21:39
• Durata: circa 2-3 minuti
• Dove guardare: alzate lo sguardo da Sud-Ovest (Azimuth 242°) e seguiteli mentre sfrecciano verso Nord-Ovest (Azimut 333°)
• Altezza: partiranno da circa 38° sull'orizzonte fino a un massimo di 39°.
• Luminosità: sarà molto buona (magnitudine tra 2.5 e 3.4), quindi ben visibile anche a occhio nudo!

Nessun problema se stasera avete altri programmi: il "trenino" continuerà a passare anche nei prossimi giorni alla stessa ora circa, diventerà persino più luminoso, ma i satelliti cominceranno lentamente a diradarsi e a separarsi per raggiungere le loro posizioni definitive.

Ecco il calendario dei passaggi dei prossimi giorni:

• Giovedì 6 agosto – Ore 21:34
• Direzione: da Sud-Ovest a Nord
• Altezza massima: 51°
• Durata: 2 minuti
• Venerdì 7 agosto – Ore 21:29
• Direzione: da Sud-Ovest a Nord
• Altezza massima: 72° (molto alto nel cielo!)
• Durata: 2 minuti
• Sabato 8 agosto – Ore 21:23
• Direzione: da Nord-Ovest / Nord
• Altezza massima: 75°
• Durata: 2 minuti

Preparate gli smartphone, cercate un posto con poche luci artificiali e tutti con il naso all'insù stasera alle 21:39!

Voi riuscirete a vederlo? Fatecelo sapere nei commenti o inviateci le vostre foto!

Eclissi di Sole: metti alla prova le tue conoscenze

 Hai visto le infografiche che abbiamo pubblicato sull'eclissi di Sole? 

Le hai lette con attenzione?

Mettiti alla prova e rispondi alle domande del nostro quiz

Eclissi di Sole: perchè si verifica?

 

Dalla Luna alle Galassie: La nostra notte magica all’ Osservatorio di Forte Petrazza!

Ieri sera un gruppo di redattori, insieme ad alcuni genitori e professori, ha vissuto un’avventura straordinaria. Siamo stati accolti al nuovo Osservatorio di Messina a Forte Petrazza dai membri del GAM (Gruppo Astrofili Messinesi), che ci hanno guidato in un meraviglioso viaggio attraverso il cosmo.

A riassumere perfettamente la magia della serata sono state le parole del nostro Christian:

«Non so se è stato più emozionante vedere le foto delle galassie lontane fatte da quei ragazzi, oppure vedere coi miei occhi al telescopio Venere e la Luna!»

La serata è stata un vero e proprio itinerario nello spazio e nel tempo. Siamo partiti dagli oggetti a noi più vicini — come la Luna, il Sole e i pianeti — fino ad arrivare alla Galassia Sombrero, distante da noi circa 30 milioni di anni luce!

Ad aprirci le porte dell'universo è stata l'incredibile mostra di astrofotografia, curata direttamente dai soci del GAM, veri specialisti del settore. Guardare gli scatti di Filippo Benenati e di Salvo Cucinotta e sentire le loro spiegazioni ci ha fatto capire quanta passione e precisione ci siano dietro ogni singola immagine del cielo profondo.

Dopo la mostra, siamo passati all'azione sul campo! Attraverso i telescopi messi a disposizione dagli astrofili, abbiamo potuto ammirare Venere, che appariva quasi al suo "quarto". Ebbene sì, una cosa super interessante: essendo un pianeta interno del Sistema Solare (cioè più vicino al Sole rispetto alla Terra), anche Venere mostra le fasi proprio come fa la nostra Luna!

E a proposito di Luna... dopo il suo sorgere, tutti in fila ai telescopi per osservare una meravigliosa Luna gibbosa calante: i dettagli dei suoi crateri visibili lungo la linea d'ombra erano semplicemente mozzafiato.

Il momento clou è arrivato con il grande telescopio dell'Osservatorio, situato sotto la cupola e collegato direttamente a uno schermo nel piazzale. Guidati da Salvo, abbiamo potuto osservare in diretta la maestosa M51 (non una, ma ben due galassie interagenti!) e un fantastico ammasso globulare.

Un ringraziamento di cuore va a Farida Farsian per le sue spiegazioni chiare e a tutti coloro che ci hanno accolti per la loro passione e soprattutto l'infinita pazienza nel rispondere a tutte le nostre curiosità e domande.

E sapete qual è la notizia migliore? Ci siamo fatti promettere che in autunno verranno a trovarci per un appuntamento speciale ad Infusi di Scienze! Preparatevi, perché ci racconteranno qualcosa che vi lascerà a bocca aperta... 

  

12 agosto: eclissi di Sole, noi ci stiamo preparando!

 Avremmo tanto voluto partire tutti insieme per raggiungere uno dei luoghi in cui l'eclissi sarà totale, ma per questa volta ci accontenteremo di ritrovarci in spiaggia per osservare insieme l'inizio del fenomeno.

Vi va di unirvi a noi? Nei prossimi giorni vi daremo tutti gli aggiornamenti.

E se invece sarete in viaggio per inseguire l'eclissi, o semplicemente volete sapere che cosa sarà visibile dalla vostra località, vi consigliamo di consultare la straordinaria mappa realizzata da Alessio Zanol. È uno strumento completo, chiaro e di facile consultazione, che l'autore ha gentilmente messo a disposizione di tutta la comunità degli appassionati.

Solis Statio: I nostri tramonti

 Non vediamo l'ora che arrivi il tramonto!

Vi aspettiamo stasera per fotografarlo con noi. Anche se non verrete potrete vedere le nostre foto e mettere un cuoricino a quella, secondo voi,  più bella.

Saranno tutte pubblicate qui:

Mettiti alla prova!

 Hai le idee chiare sul Solstizio?

Mettiti alla prova col nostro Quiz: